La cathédrale est au coeur de la cité, mais dans les villes médiévales ce n'est qu'au tout dernier moment, en débouchant sur la place de l'église, qu'on en découvre la façade splendide et majestueuse. Avant, on en sent la présence souveraine, marquée par un clocher au-dessus des toits, entrevu au détour des rues, comme par hasard, comme par flash. L'architecte Laurent Kohler a très bien rendu cette approche visuelle, à la fois réelle et fantasmagorique, en ce qui concerne la cathédrale de Strasbourg, à voir en vidéo :

Une oeuvre actuellement exposée à Paris ( lien). Nous remercions Régis Pluchet d'avoir attiré notre attention (au sein du groupe Facebook "Protestantisme libéral") sur cette oeuvre très fortement expressive.

D'après ce que nous voyons sur ce tableau, ce sont les puissances du Mal qui ont crucifié Jésus. Il s'agit d'un sacrifice orchestré par un prêtre portant l'uniforme nazie (avec une rune en forme d'Y renversé en guise de brassard, celle d'Elhaz que les cercles ésotériques nazis affectionnaient) et agitant une croix qui a poussé comme une plante à son extrémité (sans doute une mandragore qui faisait partie de la panoplie de nos magiciens médiévaux) . Les traits sont négroïdes de type rustique (les têtes sont clonées, dépourvues de toute individuation, identiques à celle du sacrifiant). La réunion assurément secrète se tient en pleine brousse, aux abords d'un bosquet de maigres arbustes. Hormis le prêtre, on ne voit que la tête des participants dans l'obscurité, ce qui peut faire penser à un rituel vaudoun nocturne (sauf que cette religion sacrifie des animaux et jamais des êtres humains ! lien).

Le sacrifice vide le supplicié de son sang. Les traces d'une flagellation sanglante descendent d'ailleurs jusquà ses pieds. Un crâne de mort recueille ce sang et celui-ci forme un véritable ruisseau où se reflète le crucifié.

Il n'est pas question ici de résurrection, mais ce sang, qui coule dans une steppe plutôt aride, va régénérer la terre. Après que le Mal ait été vaincu par la lance même qui perça le flanc de Jésus ... et qui transperce le serpent, la rivière de sang se couvre de nénuphars et irrigue un pommier coupé qui reverdit et donne un premier fruit (pendant de la pomme grignotée et jetée négligemment au pied de la croix - qui est celle d'Adam et Eve !  - non loin d'un champignon que l'on devine vénéneux). Le bras droit (car la rivière de sang joue le rôle de miroir) du Christ se soulève, montrant que le supplicié se libère de ses clous. Puis le sang devient de l'eau pure coulant sur des galets.

Ce passage du Mal au Bien, grâce au sang rédempteur, est en fait une inversion, le Mal devenant le Bien. L'image du crucifié, les bras levé, est de la même forme que la rune du brassard nazi.

La basilique conçue par l'architecte et artiste Antoni Gaudis à Barcelone et commencée en 1882 sera achevée en 2026 (A. Gaudis est décédé en 1926). Une vidéo publiée par Le Point donne à voir ce qui reste à construire (lien).

Dédiée à la Sainte famille, on s'attendait à ce que sorte le chiffre trois si caractéristique de la pensée indo-européenne (lien) et que l'on retrouve avec le trio de la garde rapprochée de Jésus (Pierre et les deux fils de Zébédée, Jacques et Jean, par exemple au jardin de Gethsémanie) et puis surtout avec la Trinité. A partir de l'évangile de l'Enfance de Luc, mais aussi le récit de la Fuite en Egypte de Matthieu, l'Eglise catholique a inventé et développé le thème de la Sainte famille avec Père-Mère-Enfant, ceci en flagrant délit de contre sens car les évangiles synoptiques nous disent combien la propre famille de Jésus (sa mère, ses frères et ses soeurs) était en désaccord avec lui (lien) et que Joseph n'est pas actif dans le ministère public de son fils, assurément déjà décédé.

Mais en comptant le nombre de flèches, nous sommes bien au-delà du chiffre trois. Serait-ce à dire que l'architecte a aussi compté les frères et les soeurs de Jésus ? (cousins et cousines pour les catholiques, demi-frères et demi-soeurs pour les orthodoxes), où bien est-ce pour nous dire que nous sommes tous de la famille de Jésus ? A défaut d'une Famille sacrée on aurait une sacrée famille !

aquarelle de Jean Pattou, Lille, 1998 (lien).

C'est plutôt le chiffre quatre qui ressortirait, un carré de 4 flèches de côté encadrant la principale, ce qui faut penser à la construction idéale du temple dans la vision d'Ezéchiel : les parents de Jésus présentant leur enfant au Temple à l'âge de 12 ans ? Ou encore les 4 évangélistes avec 4 flèches entourant la centrale qui est dédiée à Jésus, et qu'on retrouve avec leurs animaux emblématique aux 4 flèches marquant les angles de l'édifice ; ou encore les douze petites flèches de la façade principale symbolisant les Douze apôtres ; etc. Mais la pensée de l'architecte était tellement foisonnante et jubilatoire que sa symbolique touche à tous les thèmes chrétiens ainsi que le montre très bien l'article consacré à ce monument dans Wikipedia (lien).

Le 18 août 1950, le Conseil de l'Europe (qui avait été créé en 1949 pour défendre les droits de l'Homme et promouvoir la culture européenne) cherche un symbole pour le représenter. Une commission est mise sur pied avec comme rapporteur Robert Bichet : député du Mouvement républicain populaire (MRP) de Seine-et-Oise (1946-1958) et alors vice-président de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe (1949-1959). Il sera par la suite maire d'Ermont (1959-1971), conseiller général du Val-d'Oise, canton d'Ermont (1967-1976), et conseiller régional d'Île-de-France. Le Belge Paul-Henri Spaak, l’un des pères de l'Europe (avec les MRP français Robert Schuman et Jean Monnet, etc.), qui est socialiste, marmonne alors : « Question délicate » ! Elle le fut …
La commission en reste à des considérations générales : simplicité, lisibilité, harmonie, esthétique, équilibre, valeur symbolique. Elle reçoit de nombreux projets dont un « E » vert (pour signifier sans doute l’espérance !) sur fond blanc, ou encore le drapeau du Mouvement pan-européen avec en son centre une croix rouge sur fond bleu azur (avec déjà les 12 étoiles). Mais les socialistes et les Turcs (car la Turquie est membre de ce Conseil de l’Europe) y voient une croix chrétienne et s’y opposent. Un styliste japonais, quant à lui, veut représenter les 15 Etats par autant d’étoiles dorées sur un fond bleu ; il propose de disposer ces étoiles selon la géographie réelle des Etats ce qui donne une constellation qui ressemblait à la Grande Ourse !

C’est alors qu’intervient Paul Marie Gabriel Lévy (1910 - 2002) qui s’occupe de l’information au Parlement européen de Strasbourg. Il était, de formation, ingénieur commercial et licencié en sciences économiques (de l’Université libre de Bruxelles). Résistant belge, de sympathie socialiste, il milita au lendemain de la Guerre à L'Union démocratique belge (UDB) qui visait à rapprocher les socialistes et les sociaux-chrétiens (ses membres étaient principalement des sociaux-chrétiens). Après un échec aux élections de 1946, le parti est dissous, mais l'idée du rassemblement des progressistes restera cependant vivace en Wallonie. Il avait soutenu le projet consistant à avaliser le drapeau du Mouvement pan-européen, mais son rejet, fait qu’il est désormais intéressé par les étoiles du styliste japonais. Il s’adresse alors à un peintre qui travaillait au service du courrier du Parlement à Strasbourg, Arsène Heitz (1908-1989), lequel s’était manifesté en déposant de lui-même des projets. C’est ce dernier qui dessina les 12 étoiles dorées sur fond bleu que nous connaissons.

Y a-t-il eu une conspiration catholique ? pour faire avaliser la couleur mariale par excellence, le bleu (mais nous avons vu que cette couleur avait été proposée … par un Japonais !), et les 12 étoiles de l’Apocalypse en couronnement de la Vierge : « Un signe grandiose est apparu dans le ciel, une femme revêtue du soleil, la lune sous ses pieds, et sur sa tête une couronne de douze étoiles » (Ap 12, 1). P.M.G Lévy était d'origine juive, mais s'était converti au catholicisme au début de la guerre, en juillet 1940. Il enseignait à l’Université catholique libre de Bruxelles et à l'Université de Strasbourg. Quant à Arsène Heitz, lui aussi était catholique et il avait soumis un projet reprenant l’oriflamme de Charlemagne (qu’il pensait être de couleur vert, ce que ne confirment pas les historiens) par lettre du 5 janvier 1952 à Filippo Caracciolo, secrétaire général du Conseil de l’Europe (lien).
Monsieur, J'ai l'honneur de soumettre à votre bienveillante attention un projet de drapeau européen, dont certaines caractéristiques conviendraient particulièrement au drapeau de l'Union européenne et de l'Armée. Ce drapeau s'inspire de l'Étendard de Charlemagne par sa couleur verte (dont il est possible de varier la teinte) et des drapeaux des États scandinaves pour la disposition de ses emblèmes.
Il sera donc :
1) vert, en souvenir de l'Étendard donné à Charlemagne par le Pape Léon III, lors du sacre à Rome à la basilique Saint Pierre en l'An 800.
2) portera la croix rouge au liseré d'or, ces deux couleurs symbolisant le sacrifice et la fraternité des peuples unis dans un même idéal, la prospérité et la civilisation qui résultera de cette union.
3) Dans le cas de l'adoption de ce drapeau par l'Union Européenne et l'Armée, il sera facile d'insérer au cœur de la croix l'emblème national de chacun des États participants. En effet il est difficile d’effacer brusquement et de remplacer sans transition des pavillons nationaux qui ont suscité l'enthousiasme et le sacrifice de tant de héros pour leur patrie.
Le fait d’autre part de mettre la croix figurant sur les emblèmes Scandinaves, à l’étendard de Charlemagne, peut symboliser l'avènement d'une Europe plus complète que celle de l'Empire Carolingien. Les renseignements concernant l'Étendard de Charlemagne se trouvent à la bibliothèque Château des Rohans à Strasbourg.
Pour Arsène Heitz la référence à la vision de l’Apocalypse sera avouée sans fard plus tard ; pour PMG Lévy, c’est plus délicat du fait de sa position au sein de la Commission, mais il sut mettre en avant des considérations plus générales qui, elles, seront admises : le chiffre symbolique de 12 renvoie à une multitude à la fois diverse et unie (les douze tribus d’Israël, les Douze que Jésus choisit pour animer son mouvement, les douze Eglises de l’Apocalypse qui désignent toutes les communautés naissance du christianisme) – et cela dispense d’avoir à refaire le drapeau chaque fois qu’il y a cooptation d’un nouveau membre comme c’est le cas des étoiles du drapeau américain ! Ce sera donc 12 étoiles et non pas 15 comme c’était le nombre des Etats membres lors de la décision. Par ailleurs, ce même chiffre symbolique renvoie à un cycle de temps complet (donc parfait !) : les douze mois de l’année, les douze coups de minuit pour célébrer le passage à un Nouvel An, les douze signes du Zodiaque, etc. On voit bien par là que l’Apocalypse se situe dans une culture antique plus large, biblique entre autres, dont il reprend les symboles.
Un drapeau marial de toute évidence, ceci au nez et à la barbe des socialistes et des Turcs ! Pour un récit plus détaillé, lire.

Par la suite, les unes après les autres, toutes les instances européennes adopteront le même emblème. L’apothéose se fera à Paris lors d’une cérémonie qui – simple coïncidence dira-t-on – fut de nouveau un clin d’œil au culte marial : le texte portant adoption du drapeau fut signé le 8 décembre 1955, le jour de l'Immaculée conception dans le calendrier catholique. Amen !

Ceci dit, ce drapeau européen a le mérite de s'inscrire dans une histoire et une culture (bien au-delà du seul culte marial) et de ne pas être un simple graphisme abstrait.

façade de la cathédrale de Strasbourg, photos Jean-Claude Barbier, 2013

A gauche les folles dans une ambiance joyeuse et débridée où l'artiste s'en ait donné à coeur joie, à droite les sages montrées en exemple par Jésus lui-même ou un ancien (les deux doigts sont ceux de Jésus rabbi enseignant, mais il n'est pas auréolé). La première des Vierges folles mange une pomme, celle qu'Eve mangea ... ce qui est un comble ! Les sages tiennent bien en main et verticalement la coupe pleine d'huile pour l'acceuil de l'Epoux.

C’est Matthieu qui raconte (Mt 25, 1-13)
« Alors le royaume des Cieux sera comparé à dix vierges qui, ayant pris leurs lampes, sortir à la rencontre de l’époux. Or cinq d’entre elles étaient folles et cinq avisées. Car les folles, ayant pris les lampes, ne prirent pas d’huile avec elles ; mais les avisées prirent de l’huile dans les fioles avec leurs lampes. Or, l’époux tardant, elles s’assoupirent toutes et dormirent. Mais au milieu de la nuit, un cri arriva : ‘Voici l’époux ! sortez à sa rencontre !’. Alors toutes ces vierges-là se réveillent et apprêtèrent leurs lampes. Les folles dirent aux avisées : ‘Donnez-nous de votre huile, car nos lampes s’éteignent’. Mais les avisées leur répondirent, disant : ‘De peur qu’elle ne suffise pour nous et vous, partez donc chez ceux qui en vendent et achetez-en pour vous’. Or, celles-ci s’en étant allées en acheter, vint l’époux, et celles qui étaient prêtes entrèrent avec lui aux noces, et la porte fut fermée. Finalement, viennent aussi les autres vierges, disant : ‘Seigneur, Seigneur, ouvre nous !’. Lui, répondant dit : ‘En vérité je vous le dis, je ne vous connais pas’. Veillez donc, parce que vous ne savez pas le jour ni l’heure ».
Marc (Mc 13, 35) retient seulement l’idée principale (ce qui montre bien que le texte matthéen est antérieur ; le Matthieu araméen d’avant la version grecque que nous connaissons) : « Veuillez donc, vous ne savez pas, en effet, quand le seigneur de la maison vient … ».
De même chez Luc (13, 25), c’est le dénouement seul qui est repris ! : « Une fois que le maître de maison se sera levé et aura fermé la porte et que vous aurez commencé à rester dehors et à frapper la porte, disant ‘Seigneur, ouvre-nous !’ et, répondant, il vous dira : ‘Je ne connais pas d’où vous êtes’ ».
Paul semble connaître cette parabole car il exhorte ainsi les Thessaloniciens (1 Th 5, 6-8) : « Ainsi donc, ne dormons pas, comme les autres, mais veillons et soyons sobres. Car ceux qui dorment dorment la nuit, et ceux qui s’enivrent s’enivrent la nuit. Mais nous, étant du jour, soyons sobres … ».
Egalement Pierre si l’on en croit la première épître qui lui est attribuée : « La fin de toutes choses arrive. Soyez avisés et sobres, en vue de la prière … Chacun, selon le charisme qu’il a reçu, le mettant au service des autres, comme de bons intendants de la multiple grâce de Dieu » (1 P 4, 7-10) ; « Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le Diable, comme un lion rugissant, circule en cherchant qui dévorer. Résistez-lui, solides par la foi » (1 P 5, 8-9), fichtre !.
Plus tardivement, Clément de Rome, dans ses Homélies (3, 60-64) évoquera lui aussi cette attente vigilante du chrétien : « Heureux cet homme que son maître établira sur le service de ses serviteurs pour leur donner les nourritures en leur temps, et ne disant pas en son cœur : 'Mon maître tarde à revenir’. »

Source : Synopse des quatre évangiles, P. Benoît et M.-E. Boismard, Paris, éditions du Cerf, 2001, p. 270-271).

Seul Matthieu parle de l’époux, ce qui fait penser à celui du Cantique des cantiques, à savoir Dieu lui-même qui chérit la fille de Sion (et lui pardonne ses péchés après l’Exode dans un poème de retrouvailles). Après Matthieu araméen, ce sera "le Maître", celui qui est à la tête d’un domaine et y fait vivre ses gens et ses serviteurs, qui est assez riche pour épouser jusqu’à 10 vierges et avoir un intendant pour la gestion de ses biens ! C’est le « seigneur » au sens antique du terme, l’adonaï des textes hébreux et le kyrios des textes grecs. Est-ce toujours Dieu ? ou bien Jésus qui lui est associé dans la perspective eschatologique ? Avec en écho la longue attente des chrétiens depuis que Jésus est mort et leur a promis de revenir : « Mon maître tarde à revenir » dans le texte de Clément de Rome (IIème siècle) …
Les vierges sont dites « folles » car non prévoyantes, non raisonnables, n’ayant pas su s’organiser pour ce qui est important : être prêt pour la fin des temps. Il n’est pas dit qu’elles sont pécheresses ni indécentes et il ne faut y voir une parabole moralisante, mais une invitation, reprise du message d'urgence de Jean-le-baptiste : la Fin des Temps est proche.
Ceci dit, avec l’artiste du tympan droite de la façade principale de la cathédrale de Strasbourg, les vierges « folles » se dévergondent dans un laisser aller plein de fantaisie : une ambiance de surboum avant la lettre !